La Región de Salud Nodo Rafaela confirmó 17 casos de varicela entre estudiantes de primero a tercer año de una escuela secundaria de la ciudad, en el marco de un brote que las autoridades sanitarias mantienen bajo vigilancia porque todavía se registran contagios.
Los primeros cuadros se detectaron a mediados de septiembre, a partir de los certificados médicos que los alumnos presentaron en el colegio. Desde ese momento se activaron medidas de prevención y seguimiento junto a la institución educativa y a las familias. Hasta ahora no se registraron casos graves ni complicaciones, y ninguno de los afectados necesitó internación.
La directora de la Región de Salud Nodo Rafaela, Mariela Talani, aclaró que por el momento no se detectaron casos de varicela en otras escuelas de la ciudad, y tampoco aparecieron contagios asociados en otros ámbitos, como clubes o grupos familiares.
«Hasta el momento hay 17 casos. Es una enfermedad infectocontagiosa y, si bien hay una vacuna, las cohortes que comenzamos a vacunar desde el año 2013 en este momento tienen 12, 13 años, y aquí tenemos niños y adolescentes de mayor edad. Entonces es lógico que podamos tener un brote en esos grupos etarios», explicó Analía Chumpitaz, directora de Promoción y Prevención del Ministerio de Salud de Santa Fe.
La vacuna contra la varicela es obligatoria y gratuita en Argentina desde octubre de 2013, y el esquema contempla una dosis a los 15 meses y un refuerzo al ingreso escolar. Por eso, los chicos y adolescentes nacidos antes de esa fecha pueden no tener ninguna dosis aplicada.
Según precisaron desde la cartera sanitaria, aproximadamente la mitad de los casos de este brote corresponde a estudiantes que ya habían recibido alguna dosis. La vacunación no impide todos los contagios, pero suele reducir la gravedad y acortar los días de enfermedad. Entre quienes tienen las dos dosis no se estarían registrando casos.
Como estrategia de prevención, en dos cursos donde el primer caso fue detectado hace menos de cinco días se está ofreciendo una dosis de la vacuna a los estudiantes que no cuentan con ninguna y no presentan síntomas. El objetivo es cortar la cadena de transmisión dentro de la comunidad educativa.
Síntomas y contagio
La varicela es una enfermedad infectocontagiosa con alta capacidad de transmisión: se propaga a través de las gotitas respiratorias que una persona expulsa al hablar, conversar o estornudar. Se manifiesta con fiebre y lesiones en la piel que comienzan como manchas rojas, siguen como vesículas y terminan en costras. Una de las dificultades para frenar los contagios es que una persona puede transmitir el virus hasta 48 horas antes de que aparezcan la fiebre y las lesiones.
Qué recaudos conviene tomar. Ante la aparición de síntomas compatibles con la enfermedad, la indicación es no concurrir a la escuela ni a otros espacios donde se pueda entrar en contacto con otras personas, y consultar de inmediato a un profesional de la salud. En los ambientes cerrados se recomienda reforzar la higiene y la ventilación, y quienes no tengan el esquema completo deben consultar con su médico de cabecera para definir qué conducta seguir.
Cuándo se puede volver a clases. La ausencia de fiebre no alcanza para retomar las actividades: la persona que tuvo varicela debe contar con una certificación médica y volver cuando todas las lesiones estén en la etapa de costras. «No tiene que volver solamente porque ya está bien, no tiene fiebre o no le aparecieron nuevas manchitas. Tiene que tener una certificación médica para volver a la escuela», remarcó Chumpitaz.
Quiénes están más expuestos. Las personas con inmunodeficiencias y las embarazadas integran los grupos de riesgo y deben consultar con un profesional de la salud ante una posible exposición o la aparición de síntomas. La varicela es, además, una enfermedad de notificación obligatoria: cuando un profesional detecta un caso o una sospecha debe informarlo al sistema nacional de vigilancia, lo que permite activar los protocolos y intervenir rápidamente ante un brote.